Utilisation efficace des ressources naturelles est essentielle à la durabilité. La sidérurgie utilise des technologies de pointe et des techniques pour augmenter le taux de rendement de production, réduire ses besoins énergétiques et faciliter l’utilisation des sous-produits.
En moyenne, 20 GJ d’énergie est consommée par tonne d’acier brut produit dans le monde. Les entreprises sidérurgiques plus efficaces ont réduit leur consommation d’énergie par tonne d’acier de 60 % depuis 1960.
Aujourd'hui, on estime que l’industrie sidérurgique mondiale utilisé environ 2,1 milliards de tonnes de minerai de fer, 1,1 milliards de tonnes de charbon métallurgique et 560 millions de tonnes d’acier recyclé pour produire environ 1,7 milliards de tonnes d’acier brut.
Acier recyclé (parfois appelé ferraille) est l’une des plus importantes matières premières de l’industrie. Il s’agit de structures démolies et fin de vie de véhicules et de machines ainsi que les pertes de rendement dans le processus de fabrication de l’acier. On estime qu’environ 630 millions de tonnes de déchets ont été recyclés en 2017. De cela, environ 560 millions de tonnes ont été utilisées par l’industrie sidérurgique mondiale et environ 70 millions de tonnes ont été utilisées dans les fonderies.
Minerai de fer et de charbon métallurgique sont utilisés principalement dans le processus de fabrication du fer. Pour ce processus, charbon à coke est transformé en coke, une forme presque pure de carbone, qui est utilisé comme principal combustible et agent réducteur dans un haut fourneau.
En règle générale, il faut 1,6 tonnes de minerai de fer et autour de 450kg de coke pour produire une tonne de fonte, le fer brut qui sort d’un haut fourneau. Certains de la coke peuvent être remplacé par l’injection de charbon pulvérisé dans le haut fourneau.
Le fer est un minéral commun sur la surface de la terre. La plupart du minerai de fer est extrait dans les mines à ciel ouvert en Australie et au Brésil, transporté aux ports dédiés par voie ferrée et ensuite expédié aux usines sidérurgiques en Asie et en Europe.
Minerai de fer et de charbon métallurgique sont principalement expédiées dans les vaisseaux du cap-taille, vraquiers immense qui peuvent contenir une cargaison de 140 000 tonnes ou plus. Selon la base de données statistiques de le COMTRADE de l’organisation des Nations Unies, les exportations mondiales de minerai de fer en 2015 s’élevait à environ 1,4 milliards de tonnes, ce qui représente le deuxième plus grand volume du commerce des marchandises au niveau mondial, derrière les exportations mondiales de pétrole brut.
L’industrie sidérurgique mondiale est actuellement confrontée aux défis clés suivants dans les opérations de marchés et de traitement de matières premières :
Volatilité des prix :
Prix des matières premières ont toujours fait preuve importante volatilité qui reflète les conditions excédentaires dans les marchés ou pénurie temporaire. Commerce des produits financiers spéculatifs aggrave souvent la volatilité des prix des produits d’une manière qui ne peut s’expliquer par les fondamentaux du marché. Exactement comment les prix rapprochent conditions de pénurie ou de surplus de marché est donc parfois remis en question.
Vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement :
Chaînes d’approvisionnement des matériaux sidérurgiques ont une forte exposition aux perturbations telles que des conditions météorologiques défavorables et accidents dus à la structure de l’approvisionnement en concentré : nombre et la localisation géographique des zones d’exploitation minière et de la capacité et l’emplacement des ports et des chemins de fer dédié aux exportations de minerai de fer et de charbon métallurgique.
Détérioration de la qualité des matières premières : minerai de fer et charbon métallurgique qualité a montré une détérioration significative de la qualité durant les années 2000. Cela a mis une pression énorme sur l’efficacité et la performance environnementale des matières premières de l’industrie sidérurgique mondiale des opérations de transformation. Cependant, l’industrie sidérurgique mondiale a réussi à respecter les normes environnementales toujours plus strictes grâce au développement de nouvelles technologies et techniques.